1、从做中学
　在批判传统学校教育的基础上，杜威提出了“从做中学”这个基本原则。由于人们最初的知识和最牢固地保持的知识，是关于怎样做(how todo)的知识。因此，教学过程应该就是“做”的过程。
　　杜威认为，“从做中学”也就是“从活动中学”、从经验中学入它使得学校里知识的获得与生活过程中的活动联系了起来。由于儿童能从那些真正有教育意义和有兴趣的活动中进行学习，那就有助于儿童的生长和发展。在杜威看来，这也许标志着对于儿童一生有益的一个转折点。
　　杜威指出，贯彻“从做中学”的原则，会使学校所施加于它的成员的影响更加生动、更加持久并含有更多的文化意义。

2、经验教育
　　跟传统的经验论相比，杜威对“经验”一字的涵义之解释亦有不同，杜威所谓经验，并不完全像一般经验主义者所强调的“纯粹是指个人的认知”。从杜威的观点，经验的内涵，除了认知的意义以外，尚有其它的性质在内，诸如我们感受到的喜悦、苦痛、作为等。

　　经验并不是可以割裂的，经验是相关的，不仅与产生经验的情境相关，而且，经验自身就是一个绵延不绝的发展历程。
　　经验在发生的先后顺序上是相关的，不仅是相关，而且是继续不断地成长。经验是具有扩张性、生长性、相关性与预测性的。
　　经验应该是多元性的。即产生经验的情境、内容、关系，都是来自生活。是个人经验生活的一个单元。
　　经验是工具性的。经验自身并不就是价值的所在；经验之可贵，乃在于能够替我们解决生活上的实际问题。


3、关于体验
　　对杜威来说，创造充分的条件让学习者去“体验”是教育的关键：“所谓体验，本来是一件‘主动而又被动的’(active-passive)事情，本来不是‘认识的’(cognitive)事情”，杜威“把体验当作主体和对象、有机体和环境之间的相互作用。”
　　他主张以这种进步的(progressive)教育方法使学习者从活动中学习，体验本身就是指学习主体与被认识的客体间互动的过程。但他又说:“体验的价值怎样，全视我们能否知觉体验所引出的关系，或前因后果的关联。”
　　并不是每一种体验都是有教育的价值的，对体验过程逐渐形成的主体的诠释是关键所在。正因如此，杜威亦指出培养出学习者自习能力是教育的功用，他说:“教育功用的体验的另一方面，即是能增加指挥后来经验的能力。”